《焚城》是挑戰冷檔期的自信之作｜對話江志強
“我希望未來更多拍大片的人還是相信，每一個周末都是春節檔。這是一個愿望，我愿意把我的大投資第一個沖出來。”
在《焚城》正式上映之前，影片監制、出品人，安樂影業總裁江志強在院線經理映后見面會上的一番話，就已經在短視頻平臺上被瘋狂轉發，無數從業者為此感到振奮。對于行業來說，這比《焚城》本身能取得的成績更加值得關注。
豆瓣開分7.6，一部分影迷將其稱為“港片近十年最佳”，雙平臺AI預測票房在2.42億，這些或許都是影片上映之前超出大眾預期的部分。畢竟，從類型來看，災難片這一類型一直以來在內地市場難言賣座，港片的創作瓶頸也是一段時間以來有目共睹的難題。
如何在這兩個方向上破局，江志強對毒眸直言，“只要有好故事，就能吸引觀眾進場。”
災難片需要新敘事
對于《焚城》而言，有很多個“第一次”。比如，在此之前，香港地區鮮少有災難片，以及它還是一部聚焦于“放射物泄漏”的災難片，這在災難片史上也十分罕見。
在江志強看來，災難片難以成行，曾經是技術難題，后來則是故事建立信任度的難題。“以前大家喜歡看災難片，是因為他的視效很過癮，讓觀眾有新鮮感。而海外的特效技術非常成熟，所以海外之前做災難片很成功。”江志強表示。
這也是香港這一地區此前少有災難片出現的原因之一。只不過，到了現在，視效對觀眾的吸引力已經比過去大有下滑，所以在江志強的觀察里，現在的觀眾要看的是故事好不好，故事成不成立。
“成立”這一點，其實比大多數人的想象要更難。江志強提到，“觀眾已經習慣了在美國有地震、有火災，甚至有外星人來入侵。但是在我們自己的地方，要讓觀眾相信這些災難會發生，是很難的。”
因此，決定做《焚城》，首先是因為江志強找到了事實上的基點，有了它才有了讓觀眾相信這個故事能成立的基礎。2019年，江志強看到了《時代周刊》轉載2016年香港的一篇報道，當中提到美國一位研究電子垃圾回收的環保專家，追蹤到發達國家的很多電子垃圾被運來了香港。通過與香港本地環保人士與記者的聯合調查，他們懷疑有非法商人在香港拆下電子垃圾其中有用的電子零件后，再將其他垃圾轉運到東南亞國家。“所以為什么我敢拍一部香港的災難片，是因為我希望觀眾了解到這個真實存在的事情，我不是在拍外星人來偷襲香港這種不可能發生的事情。”江志強表示。
但“放射物泄露”這一類事件，并不像地震、火山爆發、海嘯等災難如此可視化，如何在擺脫視覺依賴的情況下完成一部出色的災難片，是《焚城》要面對的另一大難題。因此，影片只能用側面的方式去展示災難的殘酷性，比如加入了一些對接觸了放射物的人傷口的展現，比如劉德華飾演的角色范偉立多年之后皮膚上的一些變化，還有基于放射物遇水則爆的特性，加入了臺風即將登陸的設定，將災難的搶救時間框定在24小時以內。
毒眸此前專門進行過對災難片這一類型的分析（點此閱讀：《撤檔，災難片是“無效大片”嗎？》），在國內市場中，取得過較佳商業成績的災難片鳳毛麟角，除了早期的技術掣肘之外，也因大部分國產災難片均與意識形態綁定密切，隨著主旋律影片的受歡迎程度而起落。不過，時間來到近幾年，更多的國產商業片正在選擇切換視角，把主視角放置在小人物的身上，聚焦小人物面對災難來臨時的人性抉擇。
《焚城》則是提供了另一種思路，即港府在面對災難時的應急處理決策，以及潛藏在決策之中的各方利益博弈。這一點上也受到了當年在內地市場票房火爆的《寒戰》系列影片影響，當時不少觀眾反饋喜歡其中郭富城飾演的劉杰輝和梁家輝飾演的李文斌在警察局吵架的戲碼。于是《焚城》在編劇過程中，選擇了加入一條政府的敘事線，“我們核心想表達的其實不是有多少壞人，影片里除了非法轉運的商人算壞人之外，其他人都只是立場不一樣，從自己的立場來做決定。”江志強表示。
港片轉型，靠質不靠量
除了《焚城》之外，江志強近幾年做的創新性探索并不少，《還是覺得你最好》《毒舌律師》等在港片中稱得上一抹異色的電影均出自他的手筆。
與《焚城》這樣的“大片”相比，《還是覺得你最好》和《毒舌律師》不單是在類型上和成本投入上有差異，在針對受眾上也大有不同。在江志強的出品策略中，會有針對粵語區和非粵語區電影的區分，而像《還是覺得你最好》這樣的港式喜劇，依賴粵語區觀眾共通的地域文化而產生共鳴。
但《焚城》是很明顯的對非粵語區的開發思路，江志強透露，在香港和內地路演時收到的觀眾反饋基本一致，同時影片也在海外發行上取得了不錯的反響，“因為這不是一個個人英雄主義的電影，而是去呈現每一個人都是英雄，比如道路堵住了去幫忙推車的普通人也是英雄，所以它應該能收獲到全世界觀眾的感動。在海外發行過程中，不少人對于發達國家將電子垃圾偷偷運到第三世界國家的主題很感興趣。”
觀察觀眾對電影的反饋，是江志強日常工作中的必修課。他的方式是，親身買票坐到影院中去，觀察每一位普通觀眾對于不同電影的反應，“有的人看一半就走了，有的人邊看邊玩手機，你就知道什么樣的電影能讓觀眾感興趣了。”
這種觀察所帶來的結論，是他對故事的信心。像外界討論已久的港片類型固定化，總是徘徊在警匪片、動作片等有限的類型中打轉，在江志強看來，如果有好的故事，警匪片、動作片還是會有觀眾繼續買單，“沒有哪個類型是不行的，只是看有沒有好故事而已。”
港片的創作生態中的確存在一些老大難的問題，比如大眾時常提到的“港星青黃不接”等，但除了臺前的演員之外，幕后的工作人員也面臨著人才培養的難題。江志強提到，“因為現在香港每年的電影劇本量越來越少，所以確實是給這些年輕的工作者少了一些工作的機會。”
結構性難題也并非沒有破局的機會，在江志強看來，香港現在不是需要拍更多的電影，而是拍更多的好電影。只有好電影才能有效地將觀眾拉回影院，也能讓投資人意識到港片還值得投資。
中國電影不能只靠檔期
電影中，白宇飾演的角色黎杰峰和一眾消防隊員一起，在災難面前選擇逆行，為更多民眾的安危保駕護航。而電影之外，江志強選擇將自己的大制作影片放在冷檔期上映，試圖打破片方對冷檔期的不信任度，這何嘗不也是一種“逆行”呢？
冷檔期已經幾乎成為了中小成本影片的天下，對于廣大中低頻觀影的觀眾而言，幾乎已經不存在冷檔期出門看電影的可能性了。
去年的電影市場，非檔期票房表現就已經并不樂觀了。據燈塔《2023中國電影市場年度盤點報告》，2023年非檔期票房占比僅32%，不僅遠不及疫情前2019年的43%，比2021年的42%也大有下滑。
到了今年，情況更難樂觀。截至目前，2024年票房排名前30的影片中，僅5部影片是在非檔期上映的，除《周處除三害》之外，其余均為好萊塢大片。也就是說，稍微成體量的國產大片幾乎完全沒有勇氣在非檔期時間上映。
對《焚城》來說，江志強也透露，曾經考慮過定檔國慶檔，但由于影片后期制作趕不及，于是便只能向后推遲。但挑戰冷檔期的這個種子其實早就在他的內心埋下，“因為我覺得我們現在的觀眾的認知里面，一年當中感覺只有春節才有好電影，帶爸爸媽媽去看，其它時間都不怎么進電影院了。那其它的電影該怎么辦呢？我自己看事情看得比較長遠一點，所以我當時就說，這個風險我來冒，總要有一個瘋狂的人去做一個瘋狂的事情。我也知道我失敗的概率很大，但我愿意盡我一切的努力去做這個瘋狂的事情。因為我對這部電影有信心，我相信觀眾會支持我這個決定。”
實際上，“冷檔期沒人看電影”與“冷檔期沒有足夠吸引人的電影上映”二者是同時存在的，近幾年的電影市場中幾乎沒有多少案例能證明當二者分開之后，結論還是否成立。因此，如要控制變量地研究市場，《焚城》應是一個相當重要的變量。
自國慶檔之后，市場再度迎來降溫，《毒液：最后一舞》上映之前，單日票房最低時低至2400萬的冰點。《毒液：最后一舞》的到來緩解了市場的冷清，該系列首部作品2018年在國內收下了18.7億票房，是國內觀眾尤其喜歡的好萊塢IP。而《焚城》在《毒液：最后一舞》的票房下探時完成了一波接力，走出首周末之后，連續蟬聯單日票房冠軍，也實現了單日票房逆跌，預計能走出不錯的長尾。
雖然預測票房2.42億的成績，在過往的港片序列中并不能算名列前茅，但橫向對比今年的電影市場，已經有望成為冷檔期上映影片在引進片之外的第一。很難預料如果它選擇某個熱門檔期上映能取得更好或是更壞的結局，但對于所有還在對今年市場保持觀望的從業者來說，它毫無疑問是一劑強心針。
“我是真的希望觀眾能恢復以前一樣，不說每個周末，起碼一兩個周末都能去看一部電影。”這是江志強發自心底的愿望，愿望總因有人付諸行動而動人。
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