盡管中東地區威脅不斷上升，美防長稱仍計劃重點關注中俄
據美聯社報道，美國國防部長埃斯珀周六表示，盡管中東地區的威脅不斷上升，他仍計劃重點關注中俄。
埃斯珀在里根國防論壇上發表上述演講，講話中他概述戰略目標和優先事項。里根國防論壇是每年一度政府、國防工業和軍事官員的聚會。
埃斯珀稱，將堅持其前任馬蒂斯制定的國防優先任務。
自一年前，馬蒂斯為抗議總統特朗普從敘利亞撤軍而辭職以來，中東局勢變得愈加復雜。除了敘利亞、伊朗，伊拉克各地出現民眾抗議也是美國關心的議題。佛羅里達彭薩科拉海軍基地6日發生致命槍擊事件，可能使美國和沙特的軍事關系變得復雜。不過，埃斯珀說，美國和沙特的關系依然牢固。
在7日的演講中，埃斯珀只是泛泛提及伊朗，稱伊朗“試圖破壞該地區的穩定”。相反，他把重點轉向中國和俄羅斯，指責莫斯科和北京在小國的經濟和安全決策上尋求“否決權”。
在被問及削減駐阿富汗部隊時，埃斯珀回答說，“我想做的是重新部署兵力到印度太平洋司令部”，“這是我的優先考慮，我不只是關注阿富汗，我關注所有可以調遣兵力的地方。”
此外，據美國國防部網站報道，預算、國防戰略、合作伙伴關系也是埃斯珀提及的主題。埃斯珀表示，他對近期的預算表示贊賞，面對“俄羅斯和中國的挑戰”，預算充足能夠促進國防部解決現代化和準備不足問題。
埃斯珀還提到美國對盟友、合作伙伴的依賴。埃斯珀說，北約對世界和平與安全至關重要，除了俄羅斯，北約也開始關注中國的影響力。9個北約成員國已經實現國防開支占本國GDP2%的目標，2024年會有更多成員國實現這一目標。“我們將結下更多合作伙伴”。
“和每一位新國防部長一樣，埃斯珀希望讓五角大樓更有效率。”美國猶他州KSL電視臺7日寫道，不過，專家認為，埃斯珀可能會取得一些成果，但成果不會很多，也不會很快見效。專家對他能否在特朗普第一任期結束前提出大膽、大手筆的改革持懷疑態度。分析人士認為，不論埃斯珀在多大程度上試圖采取任何重大舉措，選舉臨近之際，白宮或國會都可能找到方法進行否決。
還有專家認為，即使埃斯珀沒能在明年進行重大改革，未來十年，五角大樓也將會發生巨大變化。特別是如果與中國進行競爭，代價不菲。
埃斯珀6日稱，他認識到要把資源從中東轉移出去、增加對中國和俄羅斯的關注將是困難的。他說，他一直在研究全球每個地區的兵力和資源，以確定如何重新平衡這些資源。“我的目標是，而且仍然是，研究如何從一些地區調撥資源，包括軍隊和裝備等，或者把資源轉移回美國，或者把它們轉移到亞太地區”。
“這仍是我的雄心壯志，但是我必須處理當下，從而確保就目前的中東局勢而言不發生沖突，” 他說，“我希望在那里有足夠的部隊確保”美國不會與伊朗發生武裝沖突。
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